Образцы, полученные зондом OSIRIS-REx, могут дать представление о том, как зародилась жизнь на Земле.
Образцы, взятые с астероида Бенну зондом НАСА OSIRIS-REx, богаты водой и углеродосодержащими соединениями, сообщило космическое агентство США в прямой трансляции в среду.
В прошлом месяце миссия завершила обратный путь от астероида длиной 1,4 миллиарда миль (2,3 миллиарда километров), доставив в пустыню штата Юта капсулу для сбора, содержащую около 8,8 унций (250 граммов) материала, собранного с Бенну в конце 2020 года.
Образцы были доставлены в Космический центр имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, где они будут переданы исследователям по всему миру для более тщательного изучения. Ученые надеются, что этот материал даст некоторое представление о происхождении жизни на Земле, поскольку многие полагают, что богатые углеродом астероиды, столкнувшиеся с планетой, оставили необходимые элементы для возникновения органической жизни.
Астероиды являются строительными блоками нашей Солнечной системы, и этот астероид содержит строительные блоки жизни. Наш первоначальный анализ камней возрастом 4,5 миллиарда лет с астероида Бенну, доставленных на Землю #OSIRISREx демонстрирует наличие углерода и воды. https://t.co/Wg3Zq4dxBPpic.twitter.com/dCPcM1ULk4
— Солнечная система НАСА (@NASASolarSystem) 11 октября 2023 г.
Главный исследователь НАСА, планетолог из Университета Аризоны Данте Лауретта, описал астероид как «Капсула времени, которая предлагает нам глубокое понимание происхождения нашей солнечной системы».
Обилие богатого углеродом материала и обильное присутствие водосодержащих глинистых минералов — это лишь верхушка космического айсберга.
Бенну уже удивил учёных ещё до того, как им удалось изучить его поближе. Когда зонд OSIRIS-REx первоначально попытался приблизиться к поверхности, чтобы извлечь образец, после 22 месяцев пребывания на орбите астероида в поисках идеального места, поверхность оказалась чрезвычайно пористой, а не твердой породой, которую ожидало НАСА. Вместо того, чтобы встретить сопротивление, космический корабль начал погружаться на поверхность, и Лауретта описала этот опыт как «пугающий.»
Зонд едва избежал поглощения Бенну, запустив двигатели, а кратер, оставшийся после него, был огромным – 26 футов (8 м) вместо крошечного углубления, которого ожидали ученые. Они пришли к выводу, что частицы, составляющие внешнюю часть Бенну, были «Настолько свободно упакованы и легко связаны друг с другом, что действуют скорее как жидкость, чем как твердое вещество» – атрибут, который будет иметь серьезные последствия для любых усилий по отклонению, если астероид типа Бенну окажется на курсе столкновения с Землей.
Доставив капсулу обратно на Землю, зонд OSIRIS-REx начал долгий путь. путешествие на астероид Апофис, куда он должен прибыть в 2029 году. Хотя образцы не будут взяты, зонд потратит 18 месяцев на визуализацию и картографирование астероида. Когда-то считалось, что Апофису грозит столкновение с Землей в 2068 году, но эта угроза больше не считается реальной. Ученые надеются узнать что-нибудь о других астероидах того же типа, которые могут в конечном итоге столкнуться с нашей планетой.
